2000年，“西電東送”全面啟動，云南省掀起了電力建設高潮，調整電源結構，大力發(fā)展大江干流大型水電項目建設，積極發(fā)展中小水電項目、加快輸電網絡建設。2001年底，云南省首次提出建設電力強省。2001年以來，云南進一步加大電源投資開發(fā)力度，相續(xù)建設了糯扎渡電站等大型水火電項目。同時，云南電網公司加大西電東送工程投資建設力度，相繼投資近400億元開展了500千伏等重點工程建設。其間，具有標志性意義的是，建成了漫昆輸變電工程——云南省第一個500千伏輸變電工程，也是中國第一個全線高海拔500千伏輸變電工程。建成了草鋪變電站——云南省第一座500千伏變電站，也是中國首座高海拔500千伏變電站。
最初，西電東送負荷僅為30萬千瓦。20年間，云南“西電東送”負荷增加了近30倍。西電東送年送電量從5.5億千瓦時到32億千瓦時，用了10年；但自2002年底南方電網公司成立以后，外送電量逐年攀升，僅2012年就達到418.6億千瓦時。20年來，云南向廣東地區(qū)送電累計超過2022億千瓦時，逐步成為西電東送的主力軍。從“十五”的160萬千瓦到“十一五”的790萬千瓦，外送規(guī)模的不斷加大，對電力裝備水平提出了更高的要求。如果云南按480萬千瓦送，采用500千伏交流就夠了。可是云南加送西電300萬千瓦后，到底采用什么方式輸電就得論證。2003年南方電網公司作“西電東送”規(guī)劃時，我擔任計劃發(fā)展部主任，當時就意識到，2010年以后南方電網的西電東送主要是云南西部的水電，送到廣東那么長的距離，利用現(xiàn)有的500千伏交直流技術是滿足不了的。所以我和負責規(guī)劃的幾個同事就提出，是否應用更高電壓等級技術。當時還有個小故事，就是從500千伏到800千伏，當時沒有新的換流閥，李立浧院士建議，采用500千伏直流換流閥進行技術改進，當時這個閥從技術上來說是最成熟了，這個建議最后得到了采納。2009年12月28日，云南至廣州±800千伏特高壓直流輸電工程成功實現(xiàn)單極投產，這是世界首個±800千伏特高壓直流輸電工程。至此，云南電網投資建設了24項500千伏輸變電工程，投運了500千伏紅河、墨江、玉溪、和平、德宏、博尚、硯山、永豐、多樂、通寶等變電站，新增110千伏及以上輸電線路14252千米，變電容量4037萬千伏安。最終形成了“一直四交”的西電東送大通道，最大輸電距離1438千米，最大輸電能力超過790萬千瓦。加上目前正在加緊建設輸送總容量為1140萬千瓦的溪洛渡、糯扎渡送電廣東的兩條直流大通道，形成了云南電網服務省內、走向華南、走向世界的嶄新格局。
20年西電東送歷程，化解了讓人糾結的電荒、促進能源結構優(yōu)化、實現(xiàn)了更大范圍的資源配置，更照亮了東西共贏之路。2001年至2012年，云南省電源、電網項目投資
分別高達4342億元和848億元，另外，西電東送跨省輸變電工程投資近400億元，對云南省經濟發(fā)展作出了巨大貢獻。西電東送極大帶動了省內電力工業(yè)的發(fā)展，電力生產和供應對云南省GDP的貢獻率達到5%至6%。南方電網公司董事長趙建國說，東西共贏是西電東送20年來的最大成就，也是這一工程的戰(zhàn)略本意，更是其未來發(fā)展取向的重要宗旨。的確，由南方電網建設和運營的西電東送南通道，起步最早、距離最長、容量最大、技術最先進、效益最顯著，打通了省際間的能源大動脈，構建了一個互為備用的電力交換平臺。不僅如此，過去10年西電東送電量中，70%為清潔的水電資源，相當于為廣東節(jié)約標煤1.9億噸，減少二氧化碳排放4.9億噸，減少二氧化硫排放356萬噸。
根據(jù)規(guī)劃，2015年，云南“西電東送”總規(guī)模將達到2470萬千瓦，占南方電網“西電東送”總規(guī)模4302萬千瓦的57%，云南水電將成為“西電東送”名副其實的主力軍。2015年以后，云南水電將進一步開發(fā)，在優(yōu)先滿足省內用電的基礎上，西電東送規(guī)模還可以進一步加大。
